Опиоидная зависимость все еще приносит огромную прибыль фармкомпаниям

Несмотря на то, что ежедневно десятки пациентов умирают от передозировки опиоидами, некоторые фармкомпании продолжают рассматривать эту форму зависимости как в первую очередь дополнительный источник огромной прибыли.

Например, в США компания Alkermes потратила целых 19 миллионов долларов лишь на то, чтобы гарантировать, что их продукт Vivitrol получит преимущество перед конкурентами на государственном уровне. Их лоббистская кампания принесла большие плоды, поскольку 15 штатов разработали законопроекты, в которых упоминались уникальные характеристики препарата и его название. Существует три основных метода лечения опиоидной зависимости: при помощи Вивитрола, метадона и бупренорфина (Субоксон). Вивитрол работает следующим образом:  ежемесячно пациенты получают инъекцию, которая блокирует опиоидные рецепторы в головном мозге. Из-за блокировки рецепторов практически невозможно испытать кайф от употребления опиоидов. С другой стороны, метадон и Субоксон подавляют тягу к опиатам. Можно сравнить эту форму лечения с применением инсулина диабетиками.

Годовая программа Вивитрола является самой дорогостоящей из трех процедур. Ее стоимость может достигать 1000 долларов в месяц. Для сравнения, годовая программа с бупренорфином стоит вполовину дешевле, а с метадоном - вообще только четверть этой суммы. Alkermes рекламировала свой продукт как способ преодоления зависимости от наркотических веществ в противовес своим конкурентам, которые по сути описывали свои препараты как еще одну форму наркотической зависимости. Но нет никаких реальных доказательств того, что Вивитрол более эффективен. На самом деле, многие врачи по-прежнему предпочитают Субоксон и его универсальную форму - бупренорфин.

Alkermes пришлось найти способ убедить пациентов использовать более дорогой и потенциально менее эффективный препарат - путем усложнения использования чего-то более дешевого и даже потенциально более эффективного. Компания лоббировала создание бюрократической волокиты для врачей, назначающих пациентам лекарства конкурентов. В Индиане был принят закон на уровне штата, который позволил по страховке Medicaid использовать процесс, называемый предварительным разрешением на бупренорфин. Предварительное разрешение позволяет страховщикам увеличить бумажную волокиту, необходимую для назначения лекарства, что создает огромные препятствия для пациентов, проходящих лечение от опиоидной зависимости. В Огайо законодатели приняли законопроект, который напрямую вмешивался в то, как врачи назначают лекарства пациентам. Согласно новому закону, если врач хотел назначить Субоксон более чем 30 пациентам, он должен был подать заявление на получение специальной лицензии. Эта лицензия также сопровождалась существенно большим количеством требований для ее получения. И это при том, что бупренорфин уже находился под значительным регулированием. В первую очередь врачам требовался отказ от назначения любой формы бупренорфина. Даже с учетом отказа врачи могли назначить его только 100 пациентам. Единственной причиной дополнительного регулирования было увеличение доли рынка для Вивитрола.

Соперники Alkermes тоже пробовали сыграть в такие игры. Reckitt Benckiser, компания, владеющая Suboxone, внедрила свою собственную стратегию “скачкообразного изменения продукта”, когда они вносили в продукт небольшие изменения, но при этом достаточные, чтобы получить новый патент - впрочем, за использование этой тактики на них позже подали в суд.