В будние дни британские аптеки работают по стандартному графику с 9 до 18, по субботам - до 13, в воскресенье - закрыты. Что же делать, если лекарство требуется в выходной или праздничный день? Искать дежурную аптеку в своем районе, хотя и она, скорее всего, не будет круглосуточной - даже в Лондоне найти такую аптеку задачка не из легких, что уж говорить об остальной части Туманного Альбиона. Кроме непосредственно покупки лекарств, в аптеке можно измерить давление, уровень сахара в крови или холестерина, сделать прививку от гриппа, проверить зрение, получить консультацию касательно здорового образа жизни, диетического питания, и так далее.
Помимо фармацевтов, квалифицированных специалистов с дипломами, в аптеках работают различные "помощники", сотрудники без какого-либо специального медицинского образования, находящиеся в непосредственном подчинении у фармацевтов. Помощник фармацевта может проконсультировать покупателей по наличию лекарств в аптеке, проверить рецепты и правильность их заполнения, а также посоветовать самые простые безрецептурные препараты, например, средства от ожогов или порезов. Помощник по отпуску лекарственных средств может заниматься подготовкой индивидуальных заказов для покупателей, например, наклеивать на нужные лекарства ФИО пациентов, проверять у лекарственных средств сроки годности и дозировки. Помощник по нелекарственному ассортименту может проконсультировать покупателей по различным БАДам, косметическим препаратам, товарам для здорового образа жизни, витаминам, и так далее. Так что с точки зрения разделения труда в британской аптеке ситуация точно такая же, как и в британском парламенте.
Лекарственные средства, как и должности в аптеке, тоже разделяются на несколько специфических групп. "Лекарства из общего списка продаж" - это различные безрецептурные препараты, которые можно свободно приобрести в абсолютно любой аптеке и даже в продовольственных магазинах - средства от кашля, головной боли, диареи, и так далее. "Аптечные препараты", хоть все они и безрецептурные, но продаются уже строго в аптеках, и приобрести их можно только под контролем дипломированного фармацевта - это обезболивающие, антигистаминные препараты, парацетамол, и так далее. "Исключительно рецептурные препараты", как следует из названия этой группы лекарств, без рецепта отпускать запрещено - это антибиотики, противораковые, антигипертензивные препараты, и так далее.
Должность фармацевта-первостольника в Великобритании считается очень престижной, ведь такой специалист может зарабатывать до 40 тысяч фунтов в год. Чтобы эту должность получить, необходимо выучиться в одной из фармацевтических школ, прикрепленных к известным университетам страны, причем у этих школ свой рейтинг престижности, который напрямую влияет на уровень престижности диплома, и, соответственно, шансов получить место получше при дальнейшем трудоустройстве. Обучение длится 4 года, после чего студенты выбирают свою специализацию, и если работа предполагается в аптеке или госпитале, требуется также пройти практику, место которой студент определяет самостоятельно. После прохождения практики нужно сдать национальный экзамен, и, в случае успешного его прохождения, получить заветный регистрационный сертификат от Королевского фармацевтического общества.
Работа британского фармацевта, несмотря на ее престижность и финансовые преимущества, имеет определенные сложности, которые могут стать серьезным препятствием на пути выбора этой профессии. Британских фармацевтов обычно нанимают на работу с почасовой оплатой труда через специализированные агентства и отправляют в аптеки, где есть наибольшая потребность в персонале. То есть в абсолютно любую точку страны, причем в абсолютно любой день - сегодня фармацевт может работать в лондонской аптеке недалеко от дома, а уже назавтра его отправят в удаленную деревню. По сути у британских фармацевтов нет постоянного места работы с точки зрения именно "места", и та же самая ситуация наблюдается и с нагрузкой - в один день может потребоваться почти круглосуточная работа, а потом случится пустая неделя. Подобный разъездной характер работы с непостоянными рабочими часами и нагрузкой крайне неудобен особенно для женщин, планирующих завести детей или уже их имеющих, поэтому в Великобритании фармацевты в основном - мужчины.