За последние несколько лет стало уже привычным обвинять летучих мышей во всех смертных грехах. В сегодняшнем посте попробуем разобраться, какие болезни эти рукокрылые млекопитающие переносят на самом деле и как с ними справляются их собственные организмы.
Изображение flickr.com Рукокрылые вообще и ночные рукокрылые в частности - крайне многочисленный отряд млекопитающих, соревноваться с которым могут только грызуны. Они обитают везде, где только можно выжить, при этом живут долго, вплоть до сорока лет, и действительно являются рассадником опаснейших инфекций. Появляется закономерный вопрос - отчего же популяции этих зубастых зверьков сами не гибнут от такого количества тяжелых заболеваний, уютно устроившихся внутри их мохнатых тел?
Изображение flickr.com Все дело в том, что рукокрылые гораздо легче, чем люди и многие другие млекопитающие, переносят вирусные заболевания - благодаря активной выработке интерферона, белка, отвечающего за иммунную реакцию организма. Известен эксперимент, когда ученые решили сравнить выработку "защитного" интерферона у двух представителей рукокрылых и африканской зеленой мартышки. Нильский крылан - переносчик вируса Марбург - и бавеанская летучая лисица - переносчик вируса Хендра - сами от этих страшных болезней не страдают, так как вырабатываемый в организмах этих животных интерферон создает мощный естественный защитный барьер. А вот у мартышки такой естественной защиты не было, и при заражении упомянутыми выше вирусами интерферон не вырабатывался, что приводило к немедленному уничтожению здоровых клеток ее организма вирусными.
Изображение flickr.com Таким образом опаснейшие вирусы существуют в организмах летучих мышей на протяжении всех их жизней в "полуспящем" состоянии, а точнее, в состоянии постоянного отпора со стороны иммунной системы рукокрылых. Но стоит такому вирусу попасть в другой организм, не способный справиться с ним столь же эффективно, как он приобретает оттенок смертельной опасности. Поэтому люди обычно заражаются не непосредственно от самих летучих мышей, а от других животных, находящихся в середине цепи заражения: для человека переносчиком Эболы стали гориллы и шимпанзе, от свиней пришел вирус Нипах, от лошадей - Хендра, а вирус Марбург - от тех самых африканских зеленых мартышек.
Изображение flickr.com Виновником эпидемии коронавируса был объявлен китайский рыжий подковонос, но его вина доказана не окончательно и вряд ли когда-нибудь будет однозначно подтверждена. Например, на рынках в Ухани, где можно приобрести в качестве продукта питания совершенно разных животных, продают не подковоносов, а крыланов. И не факт, что первый зараженный получил болезнь в результате поедания рукокрылого - если это действительно произошло на рынке, то продавец мог порезаться, разделывая животное, или вновь сработала классическая схема, когда человек заразился от среднего звена в цепи, то есть другого животного, в свою очередь получившего вирус от летучей мыши.